Grazige weiden

Wij trekken weer verder zuidwaarts vanuit Puerto Guadal over de Carretera Astral. Ons doel is Cochrane, circa 75 km rijden over onverharde wegen. Het eerste dorpje wat je tegenkomt is Puerto Bertrand. Hier begint de rivier "Rio Baker". Deze rivier is de uitloop van het enorme Lago General Carrera. Er stroomt circa 900 m3 water per seconde door deze rivier, ter vergelijking, de rivier de Theems doet circa 70 m3 per seconde. Er zijn plannen geweest om een enorme hydro-electrische centrale in de rivier te bouwen. Deze plannen zijn door natuurorganisaties en omwonenden van tafel gekregen, zodat de rivier haar vrije loop van 175 kilometer naar de Pacific heeft behouden. Er wordt veel gevist in de rivier. Ook rafting is populair. Verder is het een wonderschone bak water dat door de bergen stroomt.

Halverwege de route kan je afslaan naar Valle Chacabuco. Daar is het kantoor van het Parc Nacional Patagonia. Dit park is circa 20 jaar oud en gestart door Douglas Tompkins (zie vorige blogs). Het gebied is, nadat er zo'n 120 jaar terug kolonisten kwamen, volledig verkloot door grootgrondbezitters die er enorme kuddes schapen alles kaal lieten eten. Door de onherbergzaamkeid van dit gebied en de lage wolprijzen, o.a. door concurrentie uit Australië, zijn al deze farmers stuk voor stuk failliet gegaan. Het land verviel aan de Chileense regering, die dit rondom de eeuwwisseling verkocht aan de schatrijke Douglas Tompkins. Hij gaf werkgelegenheid aan de locale bevolking door hen aan te stellen als park-arbeiders en park-beheerders. Duizenden kilometers afrastering zijn weggehaald, de natuur hersteld. Het wemelt er nu van de Guanaco's, een lama soort, en andere dieren en vogels. Wij hebben er een mooie wandeling gemaakt, wat een prachtige natuur. Men is bezig om het Reserve Nacional Jeinemeni (ligt bij Chili Chico), Parc Nacional Patagonia, en Reserva Nacional Tamango (bij Cochrane) samen te voegen tot één nationaal park van wel 2400 hectare.

Het rijden over grindwegen eiste zijn tol, een lekke band. Met vereende krachten was het reservewiel snel geplaatst. Echter wel met een krik uit een andere auto, want de hydraulische krik uit ons oude barrel was defect. Foutje van de autoverhuurder...

Wordt vervolgd!